중국고대사 -진, 동한시대/봉건체제의 확립시기

(B·C 221년 ~ A·D 220년)

 

중국은 전국시대부터 이미 봉건사회에 진입하였지만, 중국에서 진정한 중앙집권을 수립한 통일된 봉건국가는 진(秦)에 의해서 완성되었다. 진(秦)의 건립으로부터 동한(東漢) 말기에 이르기까지 약 450년간은 중국의 봉건사회가 정립된 시기이다.

전국시대 후기 '칠국쟁웅(七國爭雄)' 중에서 진(秦)나라가 가장 강대하였다. 기원전 221년에 진시황(秦始皇)은 나머지 여섯 나라를 차례로 멸망시키고 중국 역사상 최초의 중앙집권 국가이자 통일 봉건국가인 진(秦)왕조를 수립하였다. 진시황은 통일을 강화하고 자신의 통치를 공고히 하기 위하여 '중앙집권적 관리체제(郡縣制)' '문자통일(書同文)' '도로통일(車同軌)'을 전국적으로 실시하였으며, 화폐와 도량형을 통일하고 토지의 개인 사유제도를 확립하였는데, 이는 중국의 통일과 봉건사회의 발전에 중요한 역할을 하였다. 그러나 진시황과 진2세(秦二世)는 매우 사치스럽고 잔폭하여 백성들의 생사를 돌보지 않았으며, 궁전을 건축하고 왕릉을 만들며 장성을 축조하는 등 잔혹한 착취와 압박을 자행하였다. 그 결과 단지 15년만에 통치를 마감하고 진승(陳勝)과 오광(吳廣)이 이끄는 농민대봉기에 의해 붕괴되었다.

기원전 206년에 유방(劉邦)이라는 한 지방 관리는 진말(秦末) 농민봉기의 발전을 이용하여 장안(長安: 지금의 서안 西安)에서 서한(西漢)을 건립하였다. 서한은 200년간의 통치를 거치면서 통일된 중앙집권적 봉건국가를 공고히 하였다. 중국 역사상 서한 전기는 번영과 강성을 누린 시기이다. 정치적으로는 전국적으로 고도의 집중과 통일을 실현하였으며, 경제적으로는 대규모의 수리공사를 일으켜 농업기술과 수공업 상업이 크게 발전하여 많은 중요한 도시가 출현하였다. 군사적으로는 북방의 흉노를 물리쳐서 서역으로 통하는 무역로를 개척하였으며, 영토를 확장하고 국제무역을 촉진시켰다. 과학 문화적으로는 많은 발명가와 사상가 문학가 역사학가들이 출현하였다.

서한 후기에 이르러 조정의 정치가 날로 부패해짐에 따라 사회적 갈등이 첨예하게 대립되어 녹림군(綠林軍) 적미군(赤眉軍) 등의 농민봉기가 발생하였다. 농민봉기 과정 중에 호족 출신의 유수(劉秀)가 득세하여 왕망(王莽)이 서한 정권을 찬탈하고 세운 신(新)왕조를 붕괴시켰다. 따라서 유수(劉秀)는 서기 25년에 낙양(洛陽)에서 황제(즉 광무제 光武帝)라 칭하고 한(漢)왕조를 회복함으로써 동한(東漢)시기를 열게 되었으며, 이로부터 동한시기는 서기 220년에까지 지속되었다.

동한왕조가 통치한 195년간 중국의 봉건사회는 계속적으로 발전하였지만 여러 가지 모순도 더욱 심화되었다. 동한 후기에는 중앙집권 세력이 약화되고 군웅할거 세력이 강대해졌으며, 군웅들 사이에 격렬한 권력쟁탈이 일어난 동시에 황건군(黃巾軍)의 농민대봉기가 발발하였다. 후에 군웅들은 황건군(黃巾軍)의 봉기를 무력적으로 진압하였지만 군벌의 대혼전이 일어났다. 여러 군벌들의 대혼전을 거쳐 최후에 위(魏) 촉(蜀) 오(吳) 세 나라가 정립하는 국면이 형성되어 삼국시대가 시작되었다.