중국역사시대-주(周)의 창시자 문왕(文王) 희창(姬昌)

문왕(文王)은 이름이 희창(姬昌)이고 생몰연대는 미상이다. 상(商) 주왕(紂王) 때 서백(西伯: 서방 제후의 장)에 책봉되었으며 서주(西周)의 건설에 기초를 확립하였다. 50년간 주족(周族)의 장을 지낸 후 97세에 병으로 죽었다. 장지는 필원(畢原: 지금의 섬서성 함양시<咸陽市> 서북 18리 지점)에 있다. 희창(姬昌)은 주족(周族)의 장으로 상(商) 주왕 때 서백(西伯)에 책봉되었으며, 백창(伯昌)이라고도 한다. ≪제왕세기(帝王世紀)≫에 의하면, 그는 용의 얼굴에 범의 어깨를 하고 신장이 10척이었으며 가슴에 4개의 젖이 있었다고 한다. 그는 소년 시절부터 농업과 목축업에 종사하면서 백성들의 고통에 많은 관심을 가졌다. 서백에 임명된 후에는 어진 사람을 예로써 대하고 사람들에게 관대하여 많은 민심을 얻었다. 상 주왕은 강성해진 그의 세력에 위협을 느끼고 그를 유(羑: 지금의 하남성 탕음현<湯陰縣> 서북)에 가두었지만, 희창은 고통을 참으면서 조금도 원망하는 내색을 보이지 않았다.

그는 그곳에서 한적한 생활을 보내면서 팔괘(八卦)를 깊이 연구하여 64효(爻)로 발전시키고, 천하의 이치를 탐구하여 중국 최초의 경서인 ≪주역(周易)≫을 만들었다. 그리고 칠현금(七弦琴)을 발명하여 <구유조(拘幽操)>라는 금곡(琴曲)을 창작하고 항상 그것을 연주하였다. 그의 신하들은 그를 석방시키기 위하여 많은 미녀와 명마, 진귀한 보석 등을 모아서 주왕에게 바치고 주왕의 측신들을 뇌물로 매수하였다. 주왕은 희창이 구금 중에도 전혀 원망의 빛이 없고, 또 이렇게 미녀와 보석들을 보내오자 만면에 희색이 가득하여 그를 석방하고 다시 서백에 임명하였다. 희창은 석방된 후에 주족(周族)을 강성하게 만든 다음 때를 기다렸다가 주왕을 공격하여 치욕을 갚을 것이라고 결심하였다. 그에게는 많은 신하와 장수들이 있었지만, 전체를 통괄할 수 있는 문무를 겸비한 인재가 없어 그러한 사람을 백방으로 찾았다. 한번은 희창이 사냥을 갔다가 위수(渭水)의 지류 반계반(磻溪畔)에 이르러 수염과 머리가 반백인 70~80세의 노인이 낚시를 하고 있는 것을 보았다. 그런데 그 노인은 곧은 낚시 바늘로 낚시하면서 입으로는 "원하는 놈은 걸려라! 원하는 놈은 걸려라!"라고 중얼거리고 있었다. 그는 그것을 매우 이상하게 여기고는 앞으로 다가가서 그 노인과 대화를 나누었다. 노인은 천문과 지리에 통달하고 천하의 형세를 훤히 꿰뚫고 있었으며 가슴에는 웅대한 뜻을 품고 있었다. 희창은 그가 바로 문무를 겸비한 인재라는 것을 알아보고 크게 기뻐하면서 그를 도성으로 데려와 국사(國師)에 임명하였다.  그 후 노인은 다시 국상(國想)에 임명되어 정치와 군사를 통괄하였다.  이 노인이 바로 강태공(姜太公), 또는 강자아(姜子牙), 강상(姜尙), 여상(呂尙), 여망(呂望), 태공망(太公望), 사상부(師尙父)라고 일컬어지는 인물이다. 강태공의 노력으로 주족(周族)은 안정 속에 발전을 거듭하여 막강한 군사력을 갖추게 되었다. 그후 견융(犬戎), 밀수(密須) 등의 부족을 공격한 다음, 상의 지지 세력인 려(黎: 지금의 산서성 장치시<長治市> 서남), 한(邗: 지금의 하남성 심양현<泌陽縣> 서북), 숭(崇: 지금의 하남성 숭현<嵩縣> 북쪽) 등을 멸망시키고, 숭에 도성인 풍읍(豊邑)을 세워 상나라를 공략하기 위한 전진 기지로 삼았다. 희창은 만년에 이르러 이미 천하의 3분의 2를 장악하여, 그 영토가 서로는 지금의 섬서, 감숙 일대, 동북으로는 지금의 산서 여성(黎城), 동으로는 지금의 하남 필양(泌陽), 남으로는 장강(長江), 한수(漢水), 여수(女水) 유역에 이르렀다. 그리하여 상의 도읍 조가(朝歌)에 바싹 다가감으로써 상을 멸망시킬 토대를 마련하였던 것이다. 마지막으로 상을 멸망시킬 계획만 남겨놓고 희창은 큰 병에 걸렸다. 그는 자신이 그 임무를 수행할 수 없다는 것을 알고, 아들 희발(姬發: 후세의 무왕)을 불러 그에게 세 가지를 부탁했다. 첫째, 좋은 일을 보면 게을리하지 말고 즉시 가서 해야 한다. 둘째, 기회가 오면 머뭇거리지 말고 재빨리 잡아야 한다. 셋째, 나쁜 일을 보면 급히 피해야 한다. 이 세 가지  부탁을 남기고 희창은 며칠 후 세상을 떠났다. 희창이 죽은 후 그의 시호를 추존하여 문왕(文王)이라 하였다.