고대소설 - 옥루몽(玉樓夢)

옥루몽(玉樓夢)

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/ 군담소설이란? /

남영로

이 작품은 64회의 회장체(回章體)로 된 소설로서, <구운몽> 의 3배가 되는 대장편소설이다. 구성이 치밀하고 표현 문장이 빼어날 뿐아니라 여성들의 성격이 아주 개성 있게 나타나 있어, 고전소설 가운데 백미로 꼽히고 있다. 이 작품은 영웅적 주인공 양창곡의 일대기를 중심으로 군담이 곁들여지고 있는 이른 바 영웅소설, 군담소설에 해당한다. 그러나 강남홍에 초점을 맞추면, 여걸소설 혹은 여장군소설로도 볼 수 있다.

●<옥루몽> 줄거리

천상계에서 옥황상제가 백옥루를 중수하고 선관들을 초대하여 낙성연을 베풀 때, 문창성이 취중에 읊은 시 가운데 지상계를 그리워하는 면모가 엿보이자, 옥황상제는 문창성의 뜻을 이루어줄 생각을 한다. 문창성이 선녀들인 제방옥녀, 천요성, 홍란성, 제천선녀, 도화성과 마하지에 핀 연꽃을 꺾어가지고 술을 마시며 희롱하자, 옥황상제의 밑에 있는 신불은 자신의 법력으로 이들을 인간계로 내려보내, 각각 문창성은 양창곡, 제방옥녀는 윤소저, 천요성은 황소저, 홍란성은 강남홍, 제천선녀는 벽성선, 도화성은 일지련으로 태어나게 한다.
한편, 지상계에서는 중국 남쪽의 옥련봉 밑에서 사는 양현이라는 처사가 마흔이 넘도록 자식을 두지 못하고 있다가, 관음보살의 석상 앞에 가서 발원한 뒤 창곡이라는 아들을 얻는다. 양창곡이 과거에 응시하러 상경하던 길에 적극적이고 활달한 기녀 강남홍을 만나 인연을 맺으니, 강남홍은 양창곡에게 항주자사의 딸  윤소저를 그의 배필로 천거한다. 윤소저는 말 수가 적고 인자하며 순종의 미덕을 지닌 전통적인 사대부집 여인상이다. 강남홍이 창곡을 황성으로 보낸 뒤 항주의 부중으로 들어가서 윤소저의 시녀가 되기를 지원하니, 둘의 우정은 깊어만 간다. 이 무렵, 소주자사 황공이 강남홍의 미모를 탐하여 연회를 베풀고 강남홍을 겁탈하려 하자, 강남홍은 강물에 투신 자살한다. 그러나 윤소저가 이 일을 미리 짐작하고 잠수를 잘하는 손삼랑이라는 여인을 잠복시켜 비밀리에 강남홍을 구출, 강남홍은 어선을 타고 표류하다가 남쪽 탈탈국에 도착하여 절에 가서 몸을 의탁한다.
창곡이 장원급제하여 한림학사가 되니, 황각로와 노상서가 각각 자기의 딸과 혼인시키기 위하여 구혼한다. 그러나 창곡이 이를 거절하고 윤소저와 결혼하자, 창곡은 황각로의 딸과 결혼하라는 천자의 명령을 어긴 죄로 하옥된다. 그뒤 창곡은 다시 노상서의 참소를 입어 강주로 유배된다. 창곡은 이곳에서 음률에 능하며 우아한 기생 벽성선을 만나 가연을 맺고, 다섯달만에 유배생활에서 풀려나 예부시랑이라는 벼슬을 제수받고는 천자의 명령에 따라 황각로의 딸과 다시 결혼한다.
이때 남만이 중국을 침공하여 창곡은 대원수로 출정하고, 강남홍은 적국의 지휘관이 되어 서로 대치한다. 그러나 강남홍은 상대편 장수가 명나라의 양창곡임을 알고 명진으로 도망하여 창곡과 상봉하고, 명군의 부원수가 된다.
한편, 적국인 축융국의 공주 일지련은 홍원수와 접전하다가 생포되어 명진으로 와서 양원수를 본 뒤 연모의 정이 생겨, 만진으로 돌아가 부왕을 움직여 명나라에 항복하게 한다.
이때, 양부에서는 황부인이 선랑을 투기한 나머지 벽성선을 암살한 음모를 꾸미나 곧 실패한다. 선랑은 시골의 한 암자로 가서 숨어 살지만, 다시 모해를 입고 온갖 고초를 겪는다. 양창곡이 개선하고 입성을 하니 천자는 양창곡을 를 연왕에 봉하고, 홍원수를 만성후에 봉한다.
또한, 천자가 황부인의 조상을 밝혀 척결하고 유배시키자 황부인은 곧 개과선천한다. 이렇게 해서, 연왕 양창곡은 두 부인인 윤부인, 황부인과 세 첩 강남홍, 벽성선, 일지련과 함께 온갖 영화를 누리다가 마침내 천상계로 돌아가 다시 선관이 된다.

 

● <옥루몽> 내용 정리
* 작자 : 남영로
* 갈래 : 염정소설, 군담소설, 영웅소설
 * 시점 : 3인칭 전지적 작가 시점
* 주제 : 양창곡의 영웅적 활동과 부귀영화
* 의의 : <구운몽>의 아작

 

● <옥루몽> 이해하기
<구운몽>의 내용을 바탕으로 새로 꾸며진 이 소설은 그 구조나 주제, 사상 등에 있어서는 <구운몽>과 아주 다르다.
<옥루몽>은 유교사상을 골격으로 하고 불교 및 도교사상을 수용하여, 현실과 인생을 긍정적 각도에서 다루고 있다. 왕도정치를 펴면서, 과거시험의 부정을 척결하고 간신들의 악행을 막아 선정치민(善政治民)하는 구체적 방안을 제시하고 있는 현실 개혁의 의지와 방법을 담아 형상화한 것이라고 할 수 있다. 기존 질서가 붕괴되고 새로운 가치관이 형성되는 19세기 중엽에 지어진 이 작품은 현실적인 공리주의에 입각한 인간의 이상과 염원을 구현하고 있다.