중국의 이슬람교 이해

중국의 이슬람교 이해

 

 

● 이슬람교(Islam敎):세계 3대 종교의 하나. 7세기 초엽에 아라비아의 마호메트가 알라의 계시를 받은 데서 비롯된 종교. 계시를 기록한 코란을 경전으로 삼고 알라를 유일(唯一) 전능(全能)의 신으로 믿음. 마호메트교. 모하메드교. 회교(回敎). 회회교. 

 

1) 이슬람교

 

‘이슬람’이라는 말은 ‘복종’이라는 뜻이고, ‘무슬림’은 ‘복종하는 사람’이라는 말이다. 이슬람교는 현재 거의 12억 신도를 가진 종교로서 수 적으로 그리스도교 다음으로 큰 종교일뿐 아니라 세계 큰 종교들 중에서 가장 빨리 성장하고 있는 종교이다. 이슬람은 중동의 아랍 여러 나라에서 신봉하는 종교로 보통 알려졌지만, 실은 이란, 아프리카, 파키스탄, 인도, 방글라데시, 인도네시아, 필리핀, 중국, 러시아 등에서도 중요한 종교이다. 지리적으로 볼 때, 신도의 반 이상이 중동 지역 동쪽에 퍼져 있다. 지금은 미국에서도 아프리카계 미국인 사이에서 신봉자가 급증하고 있어 미국에서 두 번째로 큰 종교이거나 아직은 아니어도 곧 그렇게 되리라고 예측하고 있다.

 

2) 창시자 마호메트의 삶

 

아라비아 원음으로는 무하마드(Muhammad)라고 한다. 마호메트는 570년 아라비아 메카에서 유복자로 태어났다. 그가 6세때 어머니가 돌아가셔서 고아가 되자 할아버지가 데려다 키웠는데, 할아버지마저 3년후에 죽고 결국 큰아버지 아브 탈리브의 집에서 컸다. 무함마드는 쿠라이시족에 속했다. 이슬람 전승에 의하면, 아브라함과 사라의 여종 하갈 사이에서 난 이스마엘이 메카에 와서 살게 되었는데, 그 이스마엘이 바로 무함마드가 속한 족의 선조였다고 한다. 그가 어렸을 때 어떻게 살았는지는 거의 알려지지 않았다. 610년경 마호메트가 40세 되었을 때, 그는 세속적 생활에서 이탈하여 메카 교외의 히라산(山)에 있는 동굴에서 명상생활에 들어갔다. 그리고 그 해 처음으로 천사 지부릴(가브리엘)을 통하여 알라신의 계시를 받았다고 한다. 그 내용이 바로 『코란』 제9장(응혈)에 적혀 있다. 그 후에도 여러 차례 알라의 계시를 받게 되어, 드디어 그는 새로운 교(敎)를 창시할 것을 결심하였는데, 부인 하디자가 최초의 신도가 되었고, 이슬람교를 믿는 신도가 점차 증가하게 되었다.

 

3) 이슬람교의 기원

 

이슬람교는 7세기 초에 아라비아인인 마호메트에 의해 메카에서 창시되었다. 일명 회교라고 하며, 이슬람교의 핵심적인 교의는 가난과 위급한 사람을 구제하고, 음탕, 사악, 도적, 음주, 도박을 금지해야 한다는 것이다. 이슬람교는 중국의 회족, 위구르족등 10개 소수민족의 민중신앙이다. 이들 소수민족의 총인구는 약1천 8백만명이며, 모스크인 칭전스는 3만여 개, 이맘, 아홍이라 불리는 신도는 2만 5천여명이 있다. 가장 주요한 경전은 『코란경』으로 당에는 서기 651년에 들어왔다. 당시 장안, 낙양, 양주, 광주 등지에는 이슬람교를 신봉하는 적지 않은 아라비아인이 살고 있었다. 이들 중국의 아라비아인들은 육로와 해로를 통하여 중국으로 들어왔으며, 육로는 실크로드를 따라 장안으로 들어와 상업 활동을 하였는데, 그들이 거주하는 지역을 번방(番坊)이라고 하였다.

 

4) 중국의 시대별 이슬람교

 

● 당 :

당의 대종(代宗)때에는 토번(土番)이 감숙(甘肅)을 점령함으로써 육로의 교통이 막히자 아라비아인들은 해로를 통하여 중국에 들어와 장사를 하였다. 이에 광주, 항주, 양주 등지를 중심으로 모여들어 상업활동을 하였으며, 이들 사이에는 중국 사람들과 결혼을 하고 중국에 그대로 머물러 있으면서 청진사(淸眞寺)라는 예배당을 지어 종교활동을 그대로 계속하였다.

 

● 송 :

육로보다는 해상교통이 더욱 발달하여 아라비아의 이슬람교도들과의 무역 또한 대단히 번성하였다. 때문에 주로 해안도시를 중심으로 종교활동도 활발하여 현재까지도 이 곳에는 많은 이슬람교의 예배당들이 남아 있다.

 

● 원 :

원대에는 원나라가 유럽을 점령함으로써 페르시아, 아라비아인들이 송대와는 달리 육로를 통하여 대거 중국으로 들어왔다. 이들 가운데에는 병사 또는 벼슬을 하는 사람도 있었지만, 대부분이 단신이어서 중국에 정착한 뒤에는 한족, 몽골족 등과 결혼하여 자손도 번성하게 되었는데, 이들을 일컬어 ‘회회(回回)’라고 하였다. 이들 회회인들이 전국으로 퍼져 이슬람교도 전국적으로 전파되었다.

 

● 명․청 :

이 시대의 이슬람교도의 교세는 상당하여 중국인들도 이슬람교를 믿는 사람이 날로 증가하였다. 그러나 청나라 통치자들은 그들 이슬람교도에 대하여 고압정책을 실시함으로써 이에 대한 저항이 끊이지 않고 일어났다.

 

5) 이슬람의 오늘

 

근세에 와서 이슬람은 과거 그 찬란했던 권력과 문화에도 불구하고 쇠퇴하기 시작했다. 몽골인이 이슬람 지배 세력으로 떠오르면서 무슬림 학자를 죽이고 도서관을 불태우는 등 과거 500년동안 쌓은 이슬람 전통을 말살했기 때문이라고도 하고, 이슬람교 자체가 탄력을 잃고 침체 내지 고착화했기 때문이라 분석하기도 한다.